Vitacolo organise des colonies de vacances nouvelle génération depuis 2008. Les 3 grandes innovations de l’association sont les suivantes :

1. Les enfants viennent en colo pour accomplir un projet collectif original : « Je monte mon restaurant », « Je deviens journaliste sportif  et commentateur de foot», « je crée un grand show équestre », « je construis un village dans la nature »., « je monte un groupe de rock » etc…
2. Le dernier soir, les parents sont conviés pour assister à la réalisation du projet : spectacle, exposition, projection de films, concerts etc…
3. La colonie de vacances intergénérationnelle, pour enfants + grands-parents.
4. Vitacolo mène des actions sociales qu’elle finance elle même : inscriptions en fonction du quotient familial, intégration des enfants porteurs de handicap, tarifs familles nombreuses etc…

Contexte dans lequel Vitacolo a été créée

Depuis la fin des années 1990, les organismes de colonies de vacances sont divisés en deux clans : d’une part, les entreprises qui créent des concepts de colos de plus en plus originaux mais également de plus en plus chers et inaccessibles ; d’autre part les associations qui persistent à proposer des séjours moins attractifs à des prix beaucoup plus abordables. Cela aboutit à une absence totale de mixité sociale dans les colonies de vacances.

Vitacolo rompt avec cette dichotomie, en fondant une approche résolument moderne des colos : des colonies de vacances à la fois attractives, éducatives et éthiques.

Des fondateurs ayant su prendre des risques

Mehdi Coly et Nicolas Sabatier sont tous deux titulaires d’un master de droit acquis à l’université Lyon 3. A l’issue de leurs 5 années d’études, plutôt que de poursuivre dans la droite ligne de leur cursus pour exercer rapidement les fonctions d’avocat ou de magistrat, les deux amis ont préféré se lancer dans l’animation en créant de toute pièce l’Association Vitacolo. Un sacré pari puisque les deux entrepreneurs ont tenu, dès les premières années, à proposer des aides au départ pour un montant de 8000 euros annuel… Alors qu’ils n’étaient pas eux-même rémunérés !

Une ascension fulgurante

Deux colos et 46 inscrits au total en 2009, 10 colonies et 254 inscrits en 2010, et 28 séjours proposés en 2011 : le succès de Vitacolo montre que le secteur des colonies de vacances avait besoin d’un souffle de jeunesse et de vitalité. Les 3 créateurs de l’Association ont su apporter des idées neuves et une façon nouvelle de faire partir les enfants en colo. 94% des parents interrogés en 2010 affirment voir une différence nette entre la pédagogie proposée par Vitacolo et celle des autres organismes.

Une innovation majeure : la colonie de vacances enfants-grands-parents

Vitacolo utilise la colonie de vacances comme vecteur d’échange intergénérationnel. Pour les grands-parents, c’est l’assurance de pouvoir partager de moments uniques avec leurs petits-enfants, avec des activités qui plaisent à tous, de 7 à 77 ans.

Des partenaires prestigieux

Vitacolo a été le premier projet soutenu par la fondation d’entreprises Emergences, qui agit en faveur du vivre ensemble. A travers cette fondation, ce sont donc des entreprises telles que la Banque Populaire, Descourt et Cabeaud qui soutiennent ainsi l’action de Vitacolo depuis sa création. La région Rhône-Alpes complète ces partenariats en soutenant des projets relatifs à la pratique sportive et à l’emploi.

Des enfants enchantés, des parents comblés

Les retours des parents et des enfants sont bons. Certains suivent l’Association depuis la première année, comme la Famille Beaume, qui était la première inscrite de la première saison.

Une action quotidienne en faveur du vivre ensemble

Malgré sa petite taille, Vitacolo agit de façon radicale en faveur du vivre ensemble. Deux dispositifs illustrent ce dynamisme :

1. Intégration des enfants porteurs de handicap : Vitacolo considère que les enfants handicapés ont le droit de partir en colo comme tout le monde, et non pas uniquement entre enfants porteur de handicap. Aussi, l’association finance par elle même le recrutement d’animateurs supplémentaires lorsque cela est nécessaire, afin de faciliter la vie quotidienne des jeunes atteints de handicap physique ou mental.

2. Colonies de vacances à 50% de réduction pour les familles ayant un quotient familial inférieur à 1100 euros, et réductions de 5 à 20% pour les familles nombreuses.